職人芸の世界

朝早くから鋼材を加熱するバーナーの音と各種の機械のモーター音が響きました。
今なら加熱前に素材の切断という工程が入りますが、当時は火床と呼ばれる粉炭を練って作った小さな炉にバー材をそのまま加熱し、ムトンと呼ばれるドロップハンマーでぶち切り、そのまま各種の工具を使ってリングにする……というものでした。
プレスもリングロールもありません。正に職人芸の世界でした。

創業当時の工程

作業は「ムトン」の周りに4人ほどが取り囲むように行います。焼けた素材に柄のついたポンチを置いてムトンでたたく。手許が狂うことも多く、ポンチがあらぬ方向に飛ぶ……。
興津顧問（現在）によると、近所の外科病院には大変お世話になったそうです。何か安全な良い方法がないか……と常に思ったそうです。

またムトンは大きな鉄の塊を樫の板（厚い棒状の平木）をローラーで引っ張り上げ落とします。
其の板が良く擦り減ります。消耗品ですから板の取り換えは重要な作業。板はハンマーの根本に差し込んでありますが、抜くのが大変な作業だったようです。工場の片隅にたくさんの「ムトン木」が積んでありました。

「前垂れ」が活躍

今のようにヘルメット・メガネや防塵マスク・安全靴のような出で立ちではなく、当時使っていて今は使われなくなったのは「前垂れ（前掛け）」という相撲取りの化粧回しのようなものだけ。
箸で焼けた材料をつかんで作業、しかもハンマーで何度もたたくのでスケールは飛ぶし熱い！前垂れは結構使い勝手のいいものだったそうです。